Le Bitcoin est une pièce, le Tether est un jeton. Mais quelle est la différence ? Comprenez pourquoi et vous ne confondrez plus jamais une pièce et un jeton.
Imaginez une ville. Elle possède sa propre monnaie : des pièces frappées uniquement sur son territoire. Elles servent à payer les transports, la nourriture et les services. Ce sont des pièces : le Bitcoin sur le réseau Bitcoin, l’Ether sur le réseau Ethereum. Elles ne sont pas seulement un moyen d’échange ; elles sont le carburant qui fait fonctionner tout le système.
Mais les étrangers peuvent aussi circuler dans cette même ville : touristes, commerçants, artistes. Ils utilisent leurs propres jetons, mais uniquement parce que la ville a adopté des règles qui permettent leur échange. Ce sont des jetons : USDT, USDC, NFT. Ils font partie du réseau, mais ne le gèrent pas.
Une pièce est comme un propriétaire. Elle détermine le droit d'entrée, la structure des règles et les personnes autorisées à réparer le réseau. Sans elle, le réseau ne fonctionne pas : sans cryptomonnaie, il n'y a aucune incitation pour les mineurs ou les validateurs, et pas de frais de transaction.
Un jeton est un locataire. Il apparaît avec l'autorisation du propriétaire (via un contrat intelligent), utilise l'infrastructure, mais n'affecte pas les fondements. Il peut s'agir d'une monnaie, d'un billet, d'une action ou d'une image, mais il dépend toujours du système d'un tiers.
Une cryptomonnaie est toujours liée à un seul réseau. Le Bitcoin ne peut exister en dehors de la blockchain Bitcoin. Sa valeur repose sur la sécurité, la décentralisation et la confiance dans le réseau lui-même.
Un jeton peut exister simultanément sur plusieurs plateformes. Tether est présent sur Ethereum, Tron et Solana. Mais sur chacune d'elles, il est un invité. Sa valeur ne réside pas dans le réseau, mais dans la promesse de l'émetteur (par exemple, que l'USDT vaut un dollar).
Comment cela fonctionne-t-il en pratique ? Lorsque vous envoyez des Bitcoins, vous communiquez directement avec le réseau Bitcoin. La commission est également versée en Bitcoins. C'est comme conduire votre propre voiture sur votre propre route.
Lorsque vous envoyez des Tethers via Ethereum, vous payez les frais en Ether, et les Tethers sont simplement un passager dans le coffre. Si vous envoyez les mêmes Tethers via Tron, vous paierez en TRX, et non en ETH. Le jeton lui-même ne décide pas de la destination : vous choisissez le chemin, et il vous suit.
Si vous stockez une cryptomonnaie, vous pariez sur le réseau. Sur sa croissance, sa sécurité et son avenir.
Si vous stockez un jeton, vous pariez à deux niveaux :
— sur la fiabilité du réseau sur lequel il réside,
— et sur l'intégrité de la personne qui l'a émis.
Les confondre revient à confondre de l'or et un reçu d'entrepôt avec de l'or. L'un est une réalité, l'autre une promesse.
Ce n'est pas la technologie, mais la logique du dispositif qui importe. La distinction entre pièces et jetons n'est pas une question de bureaucratie. Elle reflète deux mondes :
— l'un pose les fondations,
— l'autre construit par-dessus.
Le premier est lent, conservateur et stable.
Le second est flexible, rapide et parfois fragile.
Comprendre cela ne vous enrichira pas. Mais cela vous aidera à préserver votre patrimoine.
Mis à jour 30.12.2025